唐密护法神：种子字十二天像

十二天，原为古印度神，后被佛教引入成为护法神。先由帝释天(东)、火天(东南)、焰摩天(南)、罗剎天(西南)、水天(西)、风天(西北)、毗沙门天(北)、伊舍那天(东北)这些天尊守护各方位组成八方天，加上梵天(天)、地天(地)、日天(日)和月天(月)，成为十二天。

种子字之所以称为种子 ，主要是因它具有“自一字可生多字，多字复可含摄於一字”之意，所以，种子字也含有“引生、摄持”的意思。无论藏密、东密或中国本土的唐密，都是以此理表示“若了知一法，即了知一切法；若了知一法空，即了知一切法空；若能於一字专注行观，修诸行愿，即能於一切行愿皆得圆满”。

所以，种子字经常包容无限的意思在内。根据密教的说法，种子字有三段法生，三段法生是观想虚空，还有观想月轮，再观想梵字－种子字，由种子字出生本尊，这种观想的次第，就叫做三段法生。每一个佛跟菩萨，都有不同的种子。其中有一个总持的种子字，就是所有佛菩萨都可以从这个字变出来，那个字就是「哑」。「嗡」就是宇宙的大愿。

《供养十二大威德天报恩品》中说：“若求息灾帝释为首；若求增益梵天为主；若求调伏大自在为首；若求敬爱毗沙门为首，余回顺供。或欲止刀兵帝释为主；若欲除药叉、罗刹难者，用毗沙门、罗刹天；若欲除疫用焰魔天；若欲除旱魃、洪水难者俱用水天；若欲除怨灾用风天，并于此天祈风难等；若欲调人用梵天王；水难用火天；火难用水天；降魔用伊舍那，或用火天；镇恶处用地天，并祈五谷也；若求官位帝释天；若求智日天；若求定用月天；若欲除寒用日天；若欲除热用月天；若有四大病，随用四大精天，如是为首，余次第回顺供之。为富用毗沙门；为贵更用梵天，其供养具各储一器，香水、涂香、时花、五谷饭、腊烛等，插盛一器而供养之。烧香普熏清净如法，供养仪式各别印明，及彼画像种种法义，如余部说。普贤菩萨为度众生，自问自答如是因缘，如是报恩如是祈愿，如是观法如是三密，如是方便如是大力，随意演说奉上世尊。世尊说言：义理如是，善哉善哉！如汝所说，真实不虚。是十二天，乃是往古诸佛，为度众生而来现也。是故行者，不可依形势天，唯观彼天法身庄严。若人随顺我及汝说，供养是天，于此天像前，讲读般若甚深经法，令此诸天皆大欢喜者，诸天欢喜故，一切众生皆得欢喜。一切众生得欢喜故，诸佛亦喜。诸佛喜故，世、出世间悉地圆满。”