印度早期佛塔信仰的起源与流变

印度早期佛塔信仰的起源与流变

最为复杂而重要的程式是被称为Agnicayana的圣火坛构造，这是一种与苏摩祭相结合的仪式，彻底执行这一仪式需要一年的时间，其最大的物体是一只巨大翅膀的鸟，由一万八百的炼瓦所构成。

在炼瓦的下面是被射杀或雷击而死的人头及馬、牡牛、羊、牡山羊等四足动物，将这些人头及动物頭进行埋葬，剩余的身体投入水槽，作为炼瓦的粘土使用，其黑色的粘土与牡牛粪相混拌。

这样的圣火坛被称为Cityagni，象征着宇宙创造神。

而整个圣火坛的铸造，代表宇宙一切的形成与所有愿望的达成，其祭祀仪式所产生的力量，象征着“大我”的形成。

根据考古学的发现，哈拉帕文化遗址中已经有圣火坛的存在，目前将考古资料与文献进行对比还无法进行。

至于圣火坛与佛塔的关系，或许两者建筑的初期形态均为平头的缘故，根据研究表明，Caitya一词是为了火葬而聚集的薪，由Citya派生而来。

在死者的遗骨上作塚、土馒头，或在这一场所植树作为标志。

梵文词典中也提到Caitya与Citya的关系，并且说是遗骨上的建筑物。

义净在《南海寄归内法传》中也提到当释尊圆寂之后，许多人与神并聚，以众香木为柴而层层积叠，这样的场所被称为质底（caitya），是积聚义。当燃烧的薪烧尽之后，只有植物标志被称为caitya的地方。

同时，印度的传说认为，树木是死者的灵魂寄居的场所，所以将墓地一般建在森林的附近，墓地与树木的关系显然是很明确的。

《摩奴法典》X.50中，也将支提树（Caitiya druma）、墓地（smasna）、山及森林并列，使支提又与恐怖有关。

《罗摩衍那》中就有如恐怖的墓场—支提。

《摩柯婆罗多》亦有墓场的支提树，并有一些豹等肉食动物的恐怖声。

以上的文献所记载的是支提所代表的恐怖特性。与支提所代表的恐怖特性相对应的是其另一面，即森林与树木等的特性。

由于树木有周而复始的生命力，一般被视为创造力的象征。

当然，并不是所有的树木都被尊为“圣树”，其中具有强大生命力量的特定树木成为崇拜对象。

在印度河文化的代表Harrappa遗址中曾发现一枚印章，在其上面刻有柳树。

前七世纪左右开始使用的打刻印货币（Punchmarked coins）中就有许多刻有树木的图案，树木图案在货币上的出现，已经可以看出其象征的具体化，此中的树木是否为支提，还不能确定。

但Bharhut的浮雕中，则出现了称为支提的圣树与许多动物相伴的图案，其中两处图案带有碑铭，其一为：动物们昼寝的支提树。

在此图案中共有六只羚羊，两匹狮子寝卧在树与台座的周围，一般情况下，羚羊往往是狮子的食物，或许是在圣树的环境下，各种动物之间已不存在弱肉强食，而是彼此平安相处。