中国最早的佛寺：白马寺

他们分别是：净宗祖庭－－庐山东林寺（初祖慧远大师于庐山东林寺创立弘扬净土宗）；禅宗祖庭－－嵩山少林寺（初祖达摩祖师于嵩山少林寺创立弘扬禅宗）；律宗祖庭－－终南净业寺（初祖道宣律师于终南山净业寺创弘扬律宗）；天台宗祖庭－－天台国清寺（初祖智者大师于天台山国清寺创立弘扬天台宗）；慈恩宗祖庭－－长安大慈恩寺（初祖玄奘大师及弟子窥基大师于长安大慈恩寺创立弘扬慈恩宗，亦名法相宗、唯识宗）；华严宗祖庭－－长安太原寺（初祖法藏大师于长安太原寺创立弘扬华严宗）；三论宗祖庭－－秦望嘉祥寺（初祖吉藏大师于秦望山嘉祥寺创立三论宗）；密宗祖庭－－（有待商榷）（初祖有三位：善无畏大师于长安菩提寺译出重要密典《大日经》；金刚智大师及其弟子不空先后于长安慈恩寺、荐福寺、资圣寺、大荐福寺设立坛场、翻译经典。三位大师在中国翻译密典、灌顶传法，开创了中国密宗，或称唐密。）。

在河南洛阳市东郊一片郁郁葱葱的长林古木之中，有一座被称为“中国第一古刹”的白马寺。这座一千九百多年前建造在邙山、洛水之间的寺院，以它那巍峨的殿阁和高峭的宝塔，吸引着一批又一批的游人。

白马寺是佛教传入我国后由官方营造的第一座寺院。它的营建与我国佛教史上著名的“永平求法”紧密相连。相传汉明帝刘庄夜寝南宫，梦金神头放白光，飞绕殿庭。次日得知梦为佛，遂遣使臣蔡音、秦景等前往西域拜求佛法。蔡、秦等人在月氏（今阿富汗一带）遇上了在该地游化宣教的天竺（古印度）高僧迦什摩腾、竺法兰。蔡、秦等于是邀请佛僧到中国宣讲佛法，并用白马驮载佛经、佛像，跋山涉水，于永平十年（公元67年）来到京城洛阳。汉明帝敕令仿天竺式样修建寺院。为铭记白马驮经之功，遂将寺院取名“白马寺”。

从白马寺开始，我国僧院便泛称为寺，白马寺也因此被认为是我国佛教的发源地。历代高僧甚至外国名僧亦来此览经求法，所以白马寺又被尊为“祖庭”和“释源”。白马寺建寺以来，其间几度兴废、几度重修，尤以武则天时代兴建规模最大。白马寺为长方院落，坐北朝南，寺内主要建筑有天王殿、大佛殿、大雄殿、接引殿、毗卢阁、齐云塔等。游览白马寺，不但可以瞻仰那些宏伟、庄严的殿阁和生动传神的佛像，而且可以领略几处包含有生动历史故事的景物。

在古色古香的白马寺山门内大院东西两侧茂密的柏树丛中，各有一座坟冢，这就是有名的“二僧墓”。东边墓前石碑上刻有“汉启道圆通摩腾大师墓”，西边墓前石碑上刻有“汉开教总持竺法大师墓”。这两座墓冢的主人便是拜请来汉传经授法的高僧──迦什摩腾和竺法兰。石碑上的封号是宋徽宗赵佶追封的。在清凉台上还有二位高僧的塑像。它们寄托着中国佛门弟子对二位高僧的敬慕之情。

白马寺山门东侧，有一座玲珑古雅、挺拔俊秀的佛塔，这就是有名的齐云塔。齐云塔是一座四方形密檐式砖塔，13层，高35米。它造型别致，在古塔中独具特色，不可多得。齐云塔前身为白马寺的释迦如来舍利塔，现在的齐云塔为金大定十五年（公元1175年）重建，为洛阳现存最早的古建筑。

白马寺中种有许多石榴树。白马寺的石榴汉魏时曾誉满京师。石榴原产于安息（今伊朗），在汉代同佛经、佛像一起传入中国，并最多在洛阳、长安落户。当时人们赞美石榴，把它作为中外人民交往的标志，石榴的身价倍增，白马寺的石榴，亦有“白马甜榴，一实值牛”的说法。白马寺作为我国第一古刹，在中国佛教史和对外文化交流史上占有着极其重要的地位。

白马寺位于河南洛阳，创建于东汉永平十一年（公元68年），是佛教传入中国后兴建的第一座寺院。据记载，永平七年，汉明帝夜梦金人飞入宫中，大臣认为这「金人」是天竺（古印度）的「佛」（佛佗之简称，意即觉悟者）。汉明帝遂遣使西行求法。使者礼请在大月氏遇到的天竺高僧摄摩腾和竺法兰来华，用白马驮载佛经、佛像于永平十年回到洛阳，居于官署鸿胪寺。次年，汉明帝为两位高僧兴建僧院，名为白马寺，成为中国佛教的「释源」和「祖庭」，千百年来历经兴废和重修，保存了珍贵的佛教造像和大量的碑偈、塔铭、石刻。所谓「祖庭十古」即白马寺是中国第一座古剎、第一座译经和第一座传戒道场、第一座舍利塔—白马寺齐云塔；最早来华的印度高僧居于白马寺、最早传入的梵文「贝叶经」收藏于白马寺；第一本汉文佛经《四十二章经》和第一本汉文戒律《僧祗戒心》始译于白马寺；第一位汉僧朱士行出家于白马寺、第一次佛道比试于白马寺。

何谓寺？何谓庙？

「寺」与「庙」常被当作相同概念的称谓，其实「寺」是中国古代官署的名称，如鸿胪寺（专责外宾和朝会仪节事务）、大理寺（掌刑狱）、太常寺（掌宗庙祭祀）。佛教传入后，寺变成佛教修行、弘法场所的通称。由于寺前或佛殿前的幡杆称为剎，故寺亦名为「寺剎」、「梵剎」、「僧剎」。「庙」原是指宗族「尊其先祖」、帝王臣宰议事的场所，后也延伸至凡祠外神、贤哲、忠臣烈士的处所，如孔庙、关帝庙等。

白马寺沿革

68年-创建

69年-齐云塔落成

190年-在战火中化为灰烬。曹魏重建

685年-武则天下令大修，是规模最大的建修

1126年-遭受金人严重毁坏

1555年-明清重修，奠定规模

1950年代-国家多次拨款重修

1961年-被国务院列入为第一批全国重点文物保护单位

1973年-北京故宫大佛堂文物调配到白马寺。文物保管所成立

1983年-被国务院确定为佛教全国重点寺院

1990年-齐云塔院扩建，是河南省第一座比丘尼道场