统摄一切金刚之尊的金刚总持

金刚总持，梵语名音译为“伐折罗陀罗”（Buddha Vajradhara ），意为“金刚总持”、“持金刚”，藏语名音译为“多杰羌佛”。多杰羌佛依藏语来看“多杰”译为金刚，“金刚”喻意坚不可摧，“羌”意为永恒持有，二者构成的完整意思为金刚总持，又名持金刚，意为总持统摄一切金刚，为佛教各宗派传承的本源。

汉地有关“多杰羌”佛号的使用，始于元、明、清三代，最初多杰羌被直接音译为“朵儿只唱”，后曾被译为“多吉锵”，现今多译为“多杰羌”。

在佛教教义中，佛陀具备三身，即：法身（普贤王如来，藏语：阿达尔玛佛）为不生不灭的宇宙真谛，是一切法教的究竟本源，由于法身无形无相，不可言说，无法度众生，必须有具相圆满的佛身才能广为众生说法。故由法身直显原始的圆满报身多杰羌佛，为宇宙间第一尊具有形相的佛陀，其化身为随类应化无量化身。

民国太虚大师于所著的《佛学概论》中说：“‘多杰羌佛’译为金刚总持，现持金刚杵以降伏一切魔怨，是依佛大雄大力具足无量方便功德而言。一切如来都有金刚身。依释迦牟尼佛表示报身之广大功德聚，故有此多名，所以不得视多杰羌佛为释迦牟尼以外的他佛。而世人每别为多佛，并执此为报佛说经、彼为化佛说经，殊不知一佛有三身、三身原是一佛也。”

佛教包含显密二宗，依教法的深浅次第是先学显、后学密，显密圆融一体。因此，无论是学小乘、大乘或金刚乘教法，都必须学习显宗的经、律、论三藏义理。印度佛教金刚乘兴盛于七世纪，至十一世纪衰亡，于八世纪时传入西藏，演变成今日的藏传佛教，以普贤王如来、多杰羌（金刚总持、持金刚）为一切教法的根本，又称为密乘或密宗。

因此，藏传佛教各教派都将多杰羌（金刚总持、持金刚）作为法脉传承的根源，在传承皈依境中，可以见到将多杰羌佛描绘安立于整个皈依境最高的主尊位置，如西藏密宗四大教派：宁玛派（红教）、萨迦派（花教）、噶举派（白教）、格鲁派（黄教）等主要派系。

在宁玛派大圆满的教授中，视普贤王如来为本初佛，也就是一切众生的觉性（法身），大圆满教法便源自于普贤王如来。但从究竟义而言，多杰羌佛（金刚总持）与普贤王如来并没有差异性，而是在传法过程中，因为大圆满法的传承缘起关系，会将之有所区分，在本质上是没有任何差别的。由此，说宁玛派的传承根源于多杰羌佛，也是于法有据。

多杰羌佛意为金刚总持（持金刚），在佛经译释过程中常有名相混淆的情况，举例如下：

金刚总持与金刚持的混淆

“金刚总持”（持金刚）是佛教的原始报身佛。

修持“金刚乘佛法”的上师称为“金刚持”，非持金刚。

佛教念诵法的一种，称为“金刚持念”。

持金刚与执金刚神的混淆

佛陀座下的善神金刚力士，名为“执金刚神”、“执金刚夜叉”或“金刚手”，这里指的金刚手即是执金刚神，为手执金刚杵一类的护法夜叉；归北方多闻天王所统领，于天界职掌守护须弥山顶的四角峰。

持金刚与金刚手菩萨的混淆

“金刚手菩萨”（又称秘密主菩萨）为佛教八大菩萨之一，于《大日经》中常代表大众向佛陀请示甚深佛法，十方诸佛以如来金刚智印授于金刚手菩萨手中，故异名为持金刚。

以上是持金刚常见的混淆略举，唐朝的一行禅师在《大日经义释》中阐释了金刚手菩萨与执金刚神的定义差异，与西藏密续中对持金刚（佛）的定义不同，因为持金刚在显教与密教的多重别义，常见有理解混淆与引用错误的情况。